Výzkumníci demonstrovali, že jistý typ kvasinek může být změněn v továrnu na kanabinoidy za nízkých nákladů a při použití technologií, přátelských k životnímu prostředí.

TIM SANDLE | původně publikováno 3. března 2019 na http://www.digitaljournal.com/tech-and-science/science/scientists-show-that-yeast-can-make-marijuana-compounds/article/544407

Metoda, kterou vyvinuli, mění cukr z pivovarského kvasu (který tvoří houba Saccharomyces cerevisiae), jemuž se říká galaktóza, na tetrahydrokanabinol (THC). THC je hlavní psychoaktivní složka v konopí (Cannabis sativa).

Pokusy na Kalifornské univerzitě v Berkeley ukázaly, že pozměněné kvasinky mohou dále produkovat kanabidiol (CBD), další důležitý kanabinoid, jenž je obecné považován lékaři za prospěšný, například pro své protiúzkostné nebo bolest léčící účinky. CBD je také slibný co do léčby epilepsie, posttraumatické stresové poruchy (PTSD) a některých forem závislosti.

Je naděje, že na podkladě pokusů bude tato technika moci býti používána na výrobu THC, CBD a vzácných kanabinoidů za nízkých nákladů a způsobem, který nebude mít významný dopad na životní prostředí. To je v přímém protikladu oproti obvyklým způsobům, kdy pěstování konopí je typickým příkladem průmyslu, náročného na energii a ničícího životní prostředí.

Vedoucí výzkumník Jay Kaesling v interview se serverem The Verge vysvětluje: „Nejjednodušším způsobem, jak si to představit, je, že jsme vzali z konopí geny, které jsou zodpovědné za syntézu kanabinoidů (aktivních složek konopí), a zasadili jsme je do kvasinek.“

Jinými slovy, vědci proměnili kvasinky v chemické továrny a za použití genetického inženýrství přizpůsobili jejich metabolismus tak, že nemění cukr v alkohol, ale v další chemické látky, které jsou přidanými enzymy přinuceny změnit se v novou látku, jako je THC. Kýžený produkt je vylučován kvasinkami do okolního prostředí.

Studie je popsána v prestižním vědeckém časopise Nature. Je nazvána „Kompletní biosyntéza kanabinoidů a jejich nepřirozených analogů kvasinkami“)“Complete biosynthesis of cannabinoids and their unnatural analogues in yeast“).